. Pourquoi au XVIIème siècle y-a-t'il eu soudain sept couleurs fondamentales, au lieu de deux ou trois depuis l'Antiquité ?
– Aristote (384-322/21 av. JC), dans les Météorologiques, pensait que les couleurs étaient dues à une modification, un affaiblissement de la lumière ; c'est naturellement qu'il les a réparties entre les pôles de la lumière et de l'obscurité, selon qu'elles étaient plus ou moins assombries. Les couleurs fondamentales étaient, pour la majorité des auteurs, à chaque extrémité de cette répartition. Or ce paradigme a prévalu, avec quelques modifications et aménagements, mais sans interruption conséquente, jusqu'à la théorie de Newton.
– C'est Newton qui, au XVIIème siècle, a donné un nom aux transitions entre le rouge et le jaune (le orange) et entre le bleu et le violet (l'indigo) afin d'en rapprocher le nombre des sept notes de la gamme, et rompre une fois de plus avec les théories de la couleur de ces prédécesseurs.

. Pourquoi la confusion est-elle souvent faite entre violet et magenta ?
– Ceux qui confondent ces deux couleurs, mais aussi ceux qui font apparaître le magenta lors de la réfraction d'un seul rayon de lumière ou qui, dans un deuxième temps, inversent ces couleurs dans leurs représentations des couleurs prismatiques... n'ont jamais fait l'expérience qu'ils décrivent.
– Pour que le magenta apparaisse il faudrait relier les deux extrémités du "spectre" ou réfracter avec le prisme deux rayons lumineux : Newton ne l'a jamais fait, il n'a pas parlé de cette couleur.

. Pourquoi le vert disparaît-il souvent des couleurs spectrales ?
– Nous avons vu (dans Description et dans Newton et Goethe) que l'apparition du vert par la réfraction d'un rayon de lumière à travers un prisme est un cas particulier de cette expérience : que le prisme n'ait plus l'angle qu'a choisi Newton ou qu'il ne soit plus tenu à la distance choisie par lui ou que l'ouverture par où entre la lumière ne soit plus de 6 mm, le jaune et le bleu se séparent et le vert disparaît, remplacé par du blanc.
– L'explication contemporaine de cette "disparition" est que la partie blanche, entre le bleu et le jaune, correspond à une infinité de spectres se recouvrant les uns les autres : pour admettre cette explication, il faudraut avoir admis la théorie de la lumière composite ; or nous avons vu (dans façon de parler) que cette théorie repose sur le même postulat ! D'un point de vue formel, une rivière n'est pas constituée d'une infinité de gouttes d'eau : la goutte d'eau est la forme la plus concise de la rivière, ou, pour dire autrement : dans la rivière, les formes individuelles des gouttes (de pluie par exemple) s'anéantissent, se diluent et disparaissent : les gouttes n'existent plus. Un autre exemple : la même peinture grise (mais c'est vrai de n'importe quelle couleur) peut être constituée de l'addition de blanc et de noir, mais aussi d'ocre et de violet ou de vert et de rose, etc. alors peut-on dire, a priori, que ce gris est fait de telle ou telle façon, puisque rien ne distingue, visiblement, un gris fait de blanc et de noir, d'un gris fait d'autres mélanges ?

. L'image d'une source lumineuse et incolore nous apparaît colorée après être passée à travers un prisme de verre : peut-on en conclure que la lumière est faite de "couleurs mélangées" ?
Les couleurs apparaissent à la limite entre le noir et le blanc : on pourrait tout aussi bien en conclure que le prime réfracte une image lumineuse sur un fond sombre et que cette mise en rapport du lumineux et de l'obscur, comme dans les milieux troubles dont elle montre les mêmes couleurs, est colorée...

. Comment une tomate peut-elle absorber les couleurs et rejeter sélectivement le rouge ?
L'absorption sélective est une invention sans aucun fondement, une chimère : elle est basée sur le modèle de la lumière composite, dont nous avons vu (Newton et Goethe) qu'il reposait lui-même sur une erreur d'observation et sur le postulat d'une... lumière composite ! Ne pourrait-on pas raisonnablement, imaginer que la structure "cristalline" de la matière (au niveau moléculaire) agisse comme un "milieu trouble" ? (cette question s'adresse à des chimistes ou à des physiciens)

. Où se trouve exactement le magenta ?
Le magenta se trouve entre le rouge et le violet. Il est temps que les illustrateurs se mettent d'accord sur ce point.

• Pourquoi la théorie de la lumière composite a-t'elle autant de succès ? *
– Les dithyrambes de Voltaire y sont sans doute pour quelque chose : il était difficile, voire impossible, pendant longtemps, de critiquer la théorie des couleurs de Newton, symbole de la philosophie des Lumières, sans passer aussitôt pour un obscurantiste.
– On présente la réfraction de la lumière dans le premier prisme comme le centre de la théorie de Newton, et on ne parle pas de ce qui serait vraiment décisif (si les observations de Newton étaient justes) : la réfraction, dans un deuxième prisme, d'une lumière monochromatique ; la première réfraction, pourtant sans conséquence, étant incomparablement plus facile à décrire que la deuxième (assortie d'un dispositif compliqué), il fut plus facile d'en faire un emblème. D'ailleurs, cette seconde réfraction a été complètement oubliée pas les vulgarisateurs.